Pro umělecký žánr fantasy je typické užití magie a jiných nadpřirozených prvků (bájné bytosti, bohové, mimozemské technologie, nebo nadměrně inteligentně vyvinuté, extrémně silné bytosti, často se vzezřením a chováním atypickým pro lidi). Původ žánru fantasy lze spatřovat především v lidové tvořivosti a lidské fantazii. Z literárních žánrů pravděpodobně zastupují dřívější typy jako např.: mýty a báje, pohádky, středověké legendy a rytířské eposy. Mezi nejklasičtější fantasy patří díla J.R.R. Tolkiena a R. E. Howarda. Mezi současné fantasy bestsellery patří: Zaklínač a Lex perpetua od Andrzeje Sapkowskiho nebo Válečník od Miroslava Žambocha.